Actualmente todos hablan sobre la última actualización del buscador de Google – Panda – qué por ahora solo afecta al índice de webs en idioma ingles. Pero muy pocos son los que realmente han entendido la idea que está detrás de este nuevo cambio en el algoritmo de Google.

Según Danny Sullivan, Panda se trata de un nuevo factor de Ranking más de que un cambio en el algoritmo. Y aunque algunos de sus comentadores le han insinuado que cualquier cambio en los factores o señales del ranking, lleva consigo un cambio en el algoritmo, Danny tiene razón: La actualización Panda se trata de la introducción de una nueva señal o factor en el algoritmo del buscador de Google. En este caso se trata de una señal bastante compleja que usa algoritmos de aprendizaje automático (machine learning algorithms) usando diferentes clasificadores.

Por la complejidad del calculo de estas señales (se usan muestras con ejemplos de webs que son presentadas a grupos de usuarios en forma de encuestas, para luego ser generalizadas al universo de páginas web que Google ha rastreado) estos cálculos no se pueden realizar en tiempo real, y los cambios en el índice se realizan en periodos de 15 a 30 días, exactamente cómo antes ocurría con el indice completo, el famoso Google Dance.

Por ahora Panda todavía no ha afectado sitios webs que no sea en ingles, pero se espera que ha medida de que estas nuevas señales sean afinadas para el ingles, se propagarán también a otros idiomas.

Rand de SeoMoz  es uno de los pocos que  en su nota Google Panda cambio las practicas del SEO para siempre (en ingles) explica exactamente sobre lo que hace Google Panda.

Según Rand, con este nuevo factor en los algoritmos de Google, las practicas en el posicionamiento han cambiado totalmente. Además de considerar la optimización «on page», el buen contenido, la creación de enlaces de calidad, ahora también será muy importante considerar: La usabilidad de las páginas web, el contenido único y de valor para los usuarios, así como también varias métricas de uso. Entre estas métricas se puede mencionar el tiempo de permanencia en el sitio web, el porcentaje de rebote, el CTR desde los buscadores, la diversidad del origen del tráfico al sitio web, etc.

En resumen, puedo decir que la explicación de Rand sobre Google Panda es la mejor que he encontrado hasta ahora.

En lo que se refiere a Panda internacional, todavía no se puede decir mucho, aunque yo creo que no va a ser tan radical como ha sucedido con las webs en ingles. Además, cuando este nuevo factor del ranking se propague a otros idiomas ya estará mejor probado que al inicio.

Hoy día Google a presentado durante el evento Google Inside Search 2011, varias funciones para sus diferentes productos centrados en las búsquedas.

En resumen se puede decir que han sido 4 mejoras o nuevas funciones para sus buscadores:

Voice Search para el desktop
Se trata de una función similar a la que ya se tiene en los móviles con Android. Ahora en la caja de búsqueda a la derecha aparecerá un icono mediante el cual se puede arrancar las búsquedas mediante voz

Búsquedas por imágenes
También usando una tecnología ya existente para móviles, Google Goggles, ahora se pretende adicionar está función al buscador estándar de imágenes en el desktop.

los usuarios verán también una pequeña cámara para usar con la nueva funcionalidad de búsqueda por imagen. Si se hace clic sobre este cámara, uno puede subir cualquier foto o una URL con imagen de la web y solicitarle a Google que descifre de qué se trata. Se puede hacer la prueba con viejas fotos de vacaciones para tratar de identificar los lugares. Esta funcionalidad de buscar con imágenes está siendo desplegada ahora a nivel global, en 40 idiomas. También estamos lanzando extensiones de Chrome y de Firefox que permiten buscar cualquier imagen simplemente haciendo clic con el botón derecho.

Mejoras en Google Instant – Instant Pages
A la funcionalidad de Google Instant, que ahora ya está disponible para toda América Latina, y usando las tecnologías de prefech de algunos browsers como Chrome beta, o mediante plugins, Google prentende acelerar la presentación de los resultados, haciendo predicciones de lo que el usuario esta tecleando en la caja de búsqueda. Por ejemplo, si teclea «orqu» ya le ira mostrando los resultados para «orquideas» adelantandose así a lo que el usuario pretende buscar.

Mejoras en el buscador para móviles
Se trata especialmente de la introducción de iconos en la página principal del buscador para encontrar categorías populares en las búsquedas locales, como se puede observar en la siguiente imagen

A pesar de que no son anuncios que vayan a revolucionar el mundo de los buscadores, se nota de que Google está tratando de mantener el interés de sus usuarios en su motor de búsqueda y así de esta manera tratar de por lo menos mantener la ventaja que aún tiene frente a sus competidores.

A mi juicio, la función de búsquedas por imágenes es la mejor función de todas las que se han presentado hoy. También habrá que observar si las búsquedas por voz son prácticas y se hacen populares en una computadora de mesa o notebook.

Finalmente, aquí parte de los anuncios en el Blog de Google para América Latina.