Según Danny Sullivan, Panda se trata de un nuevo factor de Ranking más de que un cambio en el algoritmo. Y aunque algunos de sus comentadores le han insinuado que cualquier cambio en los factores o señales del ranking, lleva consigo un cambio en el algoritmo, Danny tiene razón: La actualización Panda se trata de la introducción de una nueva señal o factor en el algoritmo del buscador de Google. En este caso se trata de una señal bastante compleja que usa algoritmos de aprendizaje automático (machine learning algorithms) usando diferentes clasificadores.

Por la complejidad del calculo de estas señales (se usan muestras con ejemplos de webs que son presentadas a grupos de usuarios en forma de encuestas, para luego ser generalizadas al universo de páginas web que Google ha rastreado) estos cálculos no se pueden realizar en tiempo real, y los cambios en el índice se realizan en periodos de 15 a 30 días, exactamente cómo antes ocurría con el indice completo, el famoso Google Dance.

Por ahora Panda todavía no ha afectado sitios webs que no sea en ingles, pero se espera que ha medida de que estas nuevas señales sean afinadas para el ingles, se propagarán también a otros idiomas.

Rand de SeoMoz  es uno de los pocos que  en su nota Google Panda cambio las practicas del SEO para siempre (en ingles) explica exactamente sobre lo que hace Google Panda.

Según Rand, con este nuevo factor en los algoritmos de Google, las practicas en el posicionamiento han cambiado totalmente. Además de considerar la optimización “on page”, el buen contenido, la creación de enlaces de calidad, ahora también será muy importante considerar: La usabilidad de las páginas web, el contenido único y de valor para los usuarios, así como también varias métricas de uso. Entre estas métricas se puede mencionar el tiempo de permanencia en el sitio web, el porcentaje de rebote, el CTR desde los buscadores, la diversidad del origen del tráfico al sitio web, etc.

En resumen, puedo decir que la explicación de Rand sobre Google Panda es la mejor que he encontrado hasta ahora.

En lo que se refiere a Panda internacional, todavía no se puede decir mucho, aunque yo creo que no va a ser tan radical como ha sucedido con las webs en ingles. Además, cuando este nuevo factor del ranking se propague a otros idiomas ya estará mejor probado que al inicio.

En resumen se puede decir que han sido 4 mejoras o nuevas funciones para sus buscadores:

Voice Search para el desktop
Se trata de una función similar a la que ya se tiene en los móviles con Android. Ahora en la caja de búsqueda a la derecha aparecerá un icono mediante el cual se puede arrancar las búsquedas mediante voz

Búsquedas por imágenes
También usando una tecnología ya existente para móviles, Google Goggles, ahora se pretende adicionar está función al buscador estándar de imágenes en el desktop.

los usuarios verán también una pequeña cámara para usar con la nueva funcionalidad de búsqueda por imagen. Si se hace clic sobre este cámara, uno puede subir cualquier foto o una URL con imagen de la web y solicitarle a Google que descifre de qué se trata. Se puede hacer la prueba con viejas fotos de vacaciones para tratar de identificar los lugares. Esta funcionalidad de buscar con imágenes está siendo desplegada ahora a nivel global, en 40 idiomas. También estamos lanzando extensiones de Chrome y de Firefox que permiten buscar cualquier imagen simplemente haciendo clic con el botón derecho.

Mejoras en Google Instant – Instant Pages
A la funcionalidad de Google Instant, que ahora ya está disponible para toda América Latina, y usando las tecnologías de prefech de algunos browsers como Chrome beta, o mediante plugins, Google prentende acelerar la presentación de los resultados, haciendo predicciones de lo que el usuario esta tecleando en la caja de búsqueda. Por ejemplo, si teclea “orqu” ya le ira mostrando los resultados para “orquideas” adelantandose así a lo que el usuario pretende buscar.

Mejoras en el buscador para móviles
Se trata especialmente de la introducción de iconos en la página principal del buscador para encontrar categorías populares en las búsquedas locales, como se puede observar en la siguiente imagen

A pesar de que no son anuncios que vayan a revolucionar el mundo de los buscadores, se nota de que Google está tratando de mantener el interés de sus usuarios en su motor de búsqueda y así de esta manera tratar de por lo menos mantener la ventaja que aún tiene frente a sus competidores.

A mi juicio, la función de búsquedas por imágenes es la mejor función de todas las que se han presentado hoy. También habrá que observar si las búsquedas por voz son prácticas y se hacen populares en una computadora de mesa o notebook.

Finalmente, aquí parte de los anuncios en el Blog de Google para América Latina.

Si solo se utilizan las técnicas recomendadas por Google en su guía para Webmasters, entonces no hay temor de que el sitio sea penalizado. Pero muchas veces esto no es suficiente para alcanzar buenas posiciones en el índice, sobre todo cuando se trata de keywords muy competitivas.

Es por eso que muchos SEO usan técnicas obscuras, las del llamado black hat SEO, para posicionarse rápidamente. Muchas de estas técnicas son fácilmente descubiertas por Google en forma algorítmica, mientras que otras tienen que ser descubiertas por denuncias de otros usuarios, como en estos días ha sido el caso de JCPenny. Luego de que Google descubre algún tipo de irregularidad, procede a penalizar al sitio web.

En el siguiente vídeo de Google Webmaster Tools se explica exactamente cuales son los tipos de penalidades que Google a definido, y de cómo procede para levantar las mismas:

Según Matt, existen 2 tipos de penalizaciones: Aquellas que son realizadas automáticamente (algortimicamente) y las manuales. Las automáticas son por ejemplo cuando el rastreador encuentra SPAM, key stuffing, cloacking, redirección mediante JavaScript, etc.

En este caso, la penalización puede ser revertida si se cambia la página web quitando lo que lo ha motivado. Cuando el rastreador visita nuevamente la página (OJO: por causa de una penalización la frecuencia de rastreo puede bajar considerablemente) y no encuentra la causa de la misma, entonces la página comienza nuevamente a subir a su posición original.

Si la web ha sido penalizada manualmente, por ejemplo por usar texto oculto, u otras cosas más maliciosas, generalmente se coloca un timeout de expiración. Por ejemplo en el caso de texto oculto, la penalización podría ser por unos 30 días. En otros casos puede ser mucho mayor.

Si se envía una petición de reconsideración, generalmente solo se controlan las penalizaciones manuales y en caso de que se hayan realizado las correcciones y la web ya no viole las reglas de Google, la web es liberada inmediatamente.

Me parece que esta es la primera vez que se explica en forma clara, cómo Google maneja internamente las penalizaciones…

Para mantener simplicidad y un layout claro de la página, se muestra por ejemplo inicialmente solo un extracto de un artículo o comentario y se coloca debajo del mismo un botón con el texto “Leer más…” Al hacer clic en este botón, se despliega el texto completo.

Otro ejemplo que se usa bastante es el de los textos desplegables como se muestra en la siguiente imagen

En todos estos casos se trata de usar contenidos ocultos que solo se muestran al usuario al ser requeridos. Pero cuidado: En realidad todo el texto se encuentra en el archivo HTML que es rastreado por los bots de los motores de búsqueda. Los algoritmos de los buscadores no saben cuales son los textos que finalmente aparecen en el navegador y son visualizados por los visitantes.

Por este motivo, esta es una técnica que bordea los limites de lo permitido por los buscadores, ya que para evitar el SPAM y el keyword stuffing Google no permite usar texto oculto y esto puede ser penalizado.

En el siguiente vídeo de Google Wemaster Central, finalmente se ha aclarado un poco este tema

En resumen se puede mencionar que Google no penaliza este tipo de técnicas si los botones o enlaces que contienen estos textos ocultos no son invisibles o muy pequeños para no ser vistos por el visitante.

También el tamaño de estos textos es muy importante: Si estos textos desplegables son muy largos, pueden ser considerados SPAM y corren el riesgo de ser penalizados.

Así pues, Google ya tolera oficialmente estos textos desplegables pero siempre se los debe usar con mucha  prudencia…

Y aquí la lista de la bolsa navideña de Google

Android 2.3 Gingerbread

Se trata de la actualización del sistema operativo de Google para móviles y smartphones. En realidad no hay muchas novedades: Mejoras en el rendimiento general, algunos cambios en el layout, como por ejemplo la barra de estado ahora es negra para ahorrar energía. La posibilidad de hacer llamadas telefónicas por VoIP o SIP. El software estandard ahora soporta varias cámaras, por ejemplo las cámaras frontales para vídeo conferencias.

Aquí algunos enlaces de interés sobre Android 2.3 Gingerbread:

Tutorial de Android 2.3 en Engaget
Las novedades de Android 2.e en Android Developers
Android SDK 2.3 en Android Developers
Cómo instalar el nuevo SDK de Android en Android and Me

Google Maps en 3D para Android

En los próximos días esta nueva versión de Google Maps 5.0 para móviles con Android estará disponible para su descarga en el Market. La principal característica es que es las gráficas no son imágenes gráficas que se van descargando a medida que se navega en el mapa, sino que todo es gráfico vectorial, lo que es muy ventajoso cuando se tiene un ancho de banda bajo o costos elevados de Internet en redes móviles. La desventaja es que el procesador del móvil debe tener un buen rendimiento. Ahora Google Maps puede funcionar también offline.

Enlaces sobre el tema:

Google Maps 5.0 en Gizmodo

Nexus S o mejor dicho Nexus 2

Juntamente con la presentación de Android 2.3, Google ha presentado al sucesor del Nexus One. Esta vez se llama Nexus S porque ha sido manufacturado por Samsung. Este nuevo móvil con Android 2.3 es la nueva plataforma oficial para el desarrollo de aplicaciones.

A parte de que el Nexus S cuenta adicionalmente con una cámara frontal, un dispositivo para NFC (near flied comunication), y algunos otros sensores, parece más un dowgrade del Nexus One.

La carcasa es de plástico lo que le da un aspecto barato, no tiene slot de expansión para una memoria SD y su batería permite solo hasta 6 horas para hablar (Nexus One 10 horas).

Por este motivo, parece que muchos están esperando la actualización automática del Nexus One a la versión 2.3 en vez de pensar en comprarse el Nexus S de Samsung.

Enlaces relacionados:

Review del Nexus S en TechCrunch
Página oficial del Nexus S

Android 3.0 para Tablets

Esta semana también se ha presentado un prototipo de una tablet PC de Motorola con la versión 3.0 de Android, Honeycomb.

Esta versión permite usar aplicaciones Android en pantallas grandes y tiene una mejor usabilidad que en los móviles. Una de las características más importantes es que los programadores solo tendrán que desarrollar solamente una aplicación que correrá tanto en las pantallas móviles así como también en las tablets (algo similar a lo que soporta el iPad). En la versión móvil las ventanas de la aplicación se sobreponen, mientras que en las tablets aparecen al lado de la anterior (multi windowing). Esta funcionalidad se puede apreciar en el siguiente vídeo

Enlaces de interés:

Presentación de Android 3.0 en CrunchGear

Y bueno,  para  aquel que todo esto no es suficiente, Google presentó esta semana también su sistema operativo

Google Chrome – Web Store – Chrome Netbook

Con una presentación especial a la prensa, en San Fransisco, Google mostró su “sistema operativo” (yo no le daría esa denominación) Chrome OS, en base a su navegador Chrome.

Se trata de un sistema operativo para netbooks que solamente tiene como interfaz el conocido browser Chrome. Desde ahí se pueden realizar solo algunas operaciones típicas de un sistema operativo como conectarse a una red inalambrica o a una red móvil. Pero parece que eso es todo, por ejemplo no se puede navegar por los archivos del disco duro, ver las características del hardware y de todos los dispositivos conectados, etc.

Adicionalmente también se ha presentado el el Chrome Web Store y un Chrome Notebook de Motorola que servirá como plataforma oficial para los desarrolladores.

Todavía no hay nada concreto sobre cuando se lanzarán los primeros netobooks con Chrome OS, pero parece que recíen será a mediados del próximo año.

Encales relacionados:
Presentación de Chrome OS en Mashable/Tech
Página oficial de Chrome OS
Chrome Web Store

En resumen, a primera vista todas estas presentaciones de productos y programas parecen muy interesantes y prometedoras, pero luego se nota que casi todo todavía está en un estado de desarrollo y todavía queda un largo camino por recorrer hasta que esto llegue a las manos de los usuarios comunes.

Parecería que Google se encuentra bajo presión y solo está tratando de mostrar todo lo que se ha propuesto realizar, para así no dar ventaja alguna a sus competidores.

Creo que ya era hora, no? Se llama Google New y aquí un vídeo de presentación sobre esta página

Ya en el 2005 Yahoo tenia un proyecto similar, el de mostrar resultados a medida que el usuario iba tecleando su consulta. Debido a diversos motivos, pero también por la falta de una infraestructura tecnológica adecuada para poder soportar esa inmensa cantidad de peticiones a sus servidores, este servicio nunca fue puesto online.

Hace unos días atrás, Eisar Lipkovitz, el director de ingeniería de Google ha explicado en este artículo Google caffeine explained alguno de los principios de la  nueva infraestructura del buscador: Caffeine, pero también ha mencionado que en la conferencia OSDI 10 en el mes de Octubre se presentará un paper com más detalles sobre el sistema.

Según Lipkovitz, Caffeine ha hecho posible, ademas de usar nuevas tecnologías en caching, el lograr procesar la inmensa cantidad de peticiones que generan los navegadores a medida que los usuarios teclean su consultas.

According to Eisar Lipkovitz, a senior director of engineering at Google, Caffeine moves Google’s back-end indexing system away from MapReduce and onto BigTable, the company’s distributed database platform.

As Google’s Matt Cutts told us last year, the new search infrastructure also uses an overhaul of the company’s GFS distributed file system. This has been referred to as Google File System 2 or GFS2, but inside Google, Lipkovitz says, it’s known as Colossus.

Resumiendo esta entrevista, la idea principal es que anteriormente el indice del buscador estaba basado en MapReduce y la creación del indice era un proceso batch (procesamiento por lotes). MapReduce recibía la información de los rastreadores, y la dividía en grupos como por ejemplo links, metadatos, etc. De esta manera se podía determinar el PageRank y la relación de un sitio web con todos los otros.

El problema de MapReduce es que esta basado en procesamientos secuenciales de muchos pasos, es decir que no se puede comenzar un proceso hasta que el anterior no haya concluido. Y si se comete un error, se debe comenzar todo nuevamente.

Anteriormente, el indice de Google estaba divido en diferentes capas, y algunas capas se actualizaban más rápidamente que otras. La capa principal se no se podía actualizar en menos de 15 días. Para refrescar el antiguo indice era necesario primero rastrear toda la web lo que significaba un retraso significante para generar un nuevo índice, el que luego era propagado a todos los data centers.

Ahora con Google File System 2 ( GFS2, una plataforma distribuida para almacenar datos en base a BigTable) que en Google internamente lo llaman “El Coloso” todo ha cambiado: Todo es incremental. Apenas una nueva página ha sido rastreada, esta puede ser indexada inmediatamente y aparecer en segundos en los resultados del buscador.

Con Caffeine, Google analiza pequeñas porciones de la web y actualiza el índice del buscador continuamente y en forma global. Y justamente esta es la base de los “resultados en tiempo real”.

Según Ben Gomes el jefe ingeniero detrás de Instant, Caffeine no fue creada pensando en Instant, pero ha ayudado mucho a realizar el servicio del streaming de búsqueda.

Mientras tanto, ayer y sin muchos anuncios apareció una nueva herramienta en Google Labs, Google Scribe. Se trata de un campo donde se puede escribir un texto o palabras especificas que pueden ser auto-completadas con sugerencias, como se puede ver en la siguiente imagen

Por el momento Google Scribe está solamente disponible en ingles, pero seguramente pronto van a añadir más idiomas.

Los usos de esta herramienta pueden ser variados, especialmente para los SEOs, aunque ahora revisando los resultados de las sugerencias en el buscador en ingles y en Scribe para la palabra cheap, veo que son totalmente diferentes. Parecería que la base de palabras es diferentes en ambos casos.

Actualización
Bueno pues, parece que la conferecia de hoy va en esta dirección. Ahora ha colocado un Doodle en la página principal  de Google en ingles que muestra el logo em gris. Pero a medida que se van ingresando caracteres en la caja de búsqueda, el logo se comienza a colorear, como se puede apreciar en la siguiente imagen

En estos momentos se está llevando a cabo la conferencia de presentación del primer móvil de Google, el Nexus One. La página oficial www.google.com/phone también ya ha sido activada y ya se pueden realizar los pedidos para la versión que está liberada y sin servicio por 529.00 USD mediante Google Checkout.

Lamentablemente parece que por ahora la compra del Google Next One se puede realizar solamente en algunos países… Los mercados iniciales son Estados Unidos, el Reino Unidos, Singapur y Hong Kong.

Las especificaciones oficiales del Google Nexus One son:

Size and weight
Height 119mm
Width 59.8mm
Depth 11.5mm
Weight 130 grams w/battery
100g w/o battery

Display
3.7-inch (diagonal) widescreen WVGA AMOLED touchscreen
800 x 480 pixels
100,000:1 typical contrast ratio
1ms typical response rate

Camera & Flash
5 megapixels
Autofocus from 6cm to infinity
2X digital zoom
LED flash
User can include location of photos from phone’s AGPS receiver
Video captured at 720×480 pixels at 20 frames per second or higher, depending on lighting conditions

Cellular & Wireless
UMTS Band 1/4/8 (2100/AWS/900)
HSDPA 7.2Mbps
HSUPA 2Mbps
GSM/EDGE (850, 900, 1800, 1900 MHz)
Wi-Fi (802.11b/g/n)
Bluetooth 2.1 + EDR
A2DP stereo Bluetooth

Power and battery
Removable 1400 mAH battery
Charges at 480mA from USB, at 980mA from supplied charger

Talk time
Up to 10 hours on 2G
Up to 7 hours on 3G

Standby time
Up to 290 hours on 2G Up to 250 hours on 3G

Internet use
Up to 5 hours on 3G
Up to 6.5 hours on Wi-Fi

Video playback Up to 7 hours
Audio playback Up to 20 hours

Processor
Qualcomm QSD 8250 1 GHz

Operating system
Android Mobile Technology Platform 2.1 (Eclair)

Capacity
512MB Flash
512MB RAM
4GB Micro SD Card (Expandable to 32 GB)

Location
Assisted global positioning system (AGPS) receiver
Cell tower and Wi-Fi positioning
Digital compass
Accelerometer

Buttons, connectors and controls

Front / Top
[1] Power
[2] 3.5mm stereo headphone jack
[3] Charging and notification indicator
[4] Illuminated capacitive soft keys:
Back, Home, Menu, and Search
[5] Tri-color clickable trackball

Back / Bottom
[6] Camera
[7] Camera flash
[8] Speaker
[9] Dock pin connectors
[10] Micro USB port
[11] Microphone
Left side
[12] Volume Control

Additional features
Haptic feedback
Teflon™ coated back
Second microphone for active noise cancellation
SIM card slot
Micro SD slot
Proximity sensor
Light sensor

Pero ayer, Google ha anunciado con mucha publicidad su nuevo buscador en tiempo real. De qué se trata? Google ha integrado en los resultados del buscador, por ahora en ingles y en el primer trimestre del 2010 en otros idiomas, una nueva función: Cuando se hace una búsqueda actual,  aparece al inicio una sección en Ajax que se actualiza   constantemente mostrando los últimos resultados que contienen las palabras de la búsqueda en diversos servicios como ser Twitter, FeedFriend, páginas publicas de Facebook, blogs, periódicos y otros.

Aquí un ejemplo para la búsqueda real time search que desde ayer se ha puesto de moda y se la puede considerar como una “búsqueda actual”:

Cómo se puede observar, se trata de una funcionalidad bastante familiar del buscador de Twitter search.twitter.com que ha sido ampliada a otros servicios sociales.

Pero cuál es el valor adicional para los usuarios normales que buscan algún tipo de servicio, productos, información sobre lugares y todo esa infinidad de información que es perdurable? Pues el valor que le birnda este nuevo servicio de Google es CERO!

Solamente en casos de actualidad informativa de acontecimientos mundiales cómo catástrofes, acontecimientos políticos,  novedades del mundo del entretenimiento, etc. esta nueva función puede ser de utilidad.

Pero bueno, si alguien esta interesado en conocer novedades actuales, se va directamente a Twitter o Facebook.

Me parece que Google con esta nueva función está tratando de dar lucha a Bing, Twitter, Facebook & Co.  para quitarles un poco de tráfico y en realidad solo se trata de una acción totalmente de marketing y no de una gran movida tecnológica que mejore de verdad la calidad de los resultados del buscador.

Solamente el futuro nos mostrará si esta nueva función de Google será aceptada por los usuarios o si ellos preferirán ir directamente a las fuentes de esta nueva información en tiempo real.