Google admite oficialmente que si usan la información de los meta tags
Aunque ya era un secreto a voces de que Google usa el metatag description para generar el snippet (extracto de la página que aparece en los resultados del buscador), ahora en el blog del Google Webmaster Central un ingeniero del equipo de los snippets publica algunos consejos de como mejorar los snippets con el metatag description.
la nota no contiene informaciones nuevas, pero es la prueba de que Google si esta usando los metatag, lo que muchos SEOs y webmaster siempre niegan.
Como bien has dicho, era un secreto que sabia todo el mundo.
Hace años que se muestra la descripción en los resultados de Google.