En Marzo de 2006, Microsoft en su iniciativa de imitar a Google, creando todo tipo de servicios gratuitos en Internet y tratando de darle guerra para ganar la supremacía en Internet, inauguro un servicio de avisos clasificados gratuitos Microsoft Live Expo para los Estados Unidos y el Reino Unido.

Como en ese momento lo mencione, me parecía ser una gran iniciativa ya que Live Expo estaba usando las últimas técnicas en Internet: Servicios localizados, Ajax, componentes sociales, etc.

En ese momento me parecía que con el tamaño que tiene Microsoft y el uso de estas nuevas técnicas, podrían fácilmente alcanzar y sobre pasar los niveles de audiencia que tiene Craiglist, el portal más grande de anuncios gratuitos de los Estados Unidos pero con un interfaz sumamente sencillo y muy anticuado.

Hoy día leo en OjoBuscador y en otros blogs, que Live Expo cerrará su portal el próximo 31 de Julio y esto me da mucho de que pensar…

Cuál ha sido el el motivo principal del fracaso de este proyecto?

Posiblemente la antigüedad y popularidad de Craiglist han jugado un papel muy importante (ver la diferencia de tráfico en Alexa de ambos portales), pero muchos nuevos proyectos como por ejemplo Twitter, Youtube, Facebook, etc, han crecido increiblemente en poco tiempo.

También la falta de apoyo y poca publicidad por parte de Microsoft pueden haber contribuido al fracaso de Live Expo.

Pero desde la parte técnica, me parece que el uso de nuevas funcionalidades en Internet no es una garantía del éxito de un portal, y aquí en particular parecería que hasta ha contribuido al fracaso mismo del proyecto: Los usuarios quieren ver y usar el contenido o información de forma directa y sencilla y no ver todo tipo de funciones vistosas y complejas como es el caso de Microsoft Live Expo.

También la rentabilidad de webs con diseño complejo y de última generación parece que no es tan buena como la de webs con diseños sencillos y planos.

Creo que esto hay que tomarlo muy en cuenta, cuando se planifican un nuevos proyectos…

Ya hace varios meses de que Microsoft había liberado el primer Service Pack de Windos Vista, pero al primera ola, la llamada wave 0 contenía solamente algunos idiomas.

Ahora Microsoft ha liberado el SP1 de la wave 1 para todos los idiomas, que incluye 36 idiomas.

Microsoft Vista Service Pack se puede descargar desde estos enlaces

Versión 32 Bits
– Archivo ejecutable
– Imagen de CD ISO

Versión 64 Bits
– Archivo Ejecutable
– Imagen DVD ISO

Inicialmente, y después de haber leído en muchos foros y blogs de que el Service Pack de Vista solo causaba problemas, no estabá muy seguro de enbarcarme en esta aventura, pero finalmente lo hice. Por suerte en mi caso, la instalación del SP1 ha funcionado correctamente, y todos los drivers han sido reconocidos sin problemas. También el hardware adicional que tengo esta funcionando correctamente.

También parecería que realmente la función de copia de archivos es ahora más rápida. Por lo demás, todavía no he descubierto ninguna mejora significante. En la página oficial de Microsoft puedes encontrar una lista de los cambios más destacados en este primer Service Pack.

Y según este blog, aquí las mejoras de las funciones de copia de datos:

• 25% más rápido al copiar en el mismo disco
• 45% más rápido al copiar de un sistema remoto no Windows
• 50% más rápido al copiar desde un sistema remoto con SP1
• 50% más rápido al leer una imagen grande
• 25-60% reducción del tamaño del stream RDP (en castellano significa algo así como reducir el ancho de banda requerido en la red para enviar mapas de bits o imágenes vía Remote Desktop Protocol)
• Mejora el rendimiento de ReadyBoost (la función que permite usar tu memoria flash como memoria RAM, para que ande todo más rápido)
• Mejora el rendimiento de hibernación
• Mejora en un 7% la duración de la batería

Lo que todavía no se sabe, es cuando Microsoft va ha incluir el Windows Vista Service Pack 1 en su servicio automático de actualizaciones.

PC World (leer nota) y ComputerWorld (leer nota) comentan una sesión de la conferencia Gartner Emerging Trands, donde analistas de Gartner han expuesto de que Windows Microsoft está colapsando y si no se realizan cambios radicales, Microsoft va ha desaparecer. El Windows que hoy se conoce debe desaparecer.

La critica de estos analistas se centra en todas las areas de Microsoft: Desarrollo, mercadeo, managment.

Los ciclos de desarrollo del sistema operativo son muy largos y no traen grandes innovaciones. Microsoft no ha reaccionado a las demandas del mercado y el sistema operativo esta cargado de código antiguo, debido a la compatibilidad, que ya tiene más de 20 años de antigüedad. Esta es una de las razones por las cuales Windows Vista tiene muy pocas mejoras y no ha logrado alcanzar las expectativas de los usuarios.

Adicionalmente y pesar de que Microsoft tiene sistemas operativos para todo tipo de plataformas como móviles, tablet PCs, etc. estas versiones no son totalmente compatibles entre si.

también la competencia de sistemas operativos de Open Source está ayudando a que Windows caiga más y más en la popularidad de los usuarios.

Según los analistas de Gartner, la única forma de remontar sería crear un sistema operativo mucho más modular que Windows Vista y compatible para todas las plataformas. Una posible solución para mantener la compatibilidad con versiones anteriores del sistema operativo sería el uso de máquinas virtuales, donde podrían correr las aplicaciones antiguas.

Debido a que el negocio con Windows en la actualidad todavía genera grandes ingresos, los analistas no creen que Microsoft sea capaz de realizar cambios significativos en el área de los sistemas operativos en un futuro próximo.

Yo creo y como lo mencionan los analistas, el lastre más grande que tiene que llevar Microsoft con Windows es el precio de la compatibilidad.

Si uno programa aplicaciones para Windows se da cuenta muy rápido cómo se han ido creando las bibliotecas y APIs con parches para sortear la mala arquitectura de los primero procesadores de Intel (16 Bits, 64KB adresables en el RAM, falta de modo supervisor, y otros muchos más). Todas estas bibliotecas todavía son parte el sistema de Windows, y muchas de ellas han sido programadas en Asembler.

Ideal hubiese sido, como inicialmente se planteo para la versión de Vista, crear un nuevo núcleo compacto completamente programado en C# y crear a su alrededor una serie de módulos para realizar las diferentes tareas de un sistema operativo moderno.

Y justamente esta es la estructura de Unix que data de los años 60; y bueno ahora la de Linux, que permite usarlo en dispositivos móviles hasta en grids o en arquitecturas completamente distribuidas como la de Google.

Microsoft Office Live Workspace es la respuesta a Google Docs que como es bien conocido ya esta funcionando hace varios años, en varios idiomas y cada vez con nuevas funciones.

Hoy día, Microsoft Office Live Workspace ha sido abierta al publico en versión beta. Para poder usar este nuevo servicio de Microsoft solamente se necesita tener un Live ID, y crear una cuenta en Microsoft Small Busines Live.

La página inicial es similar a la de Google Docs, como se puede apreciar en la siguiente imagen

En realidad lo único que me interesa de este nuevo servicio es su integración con Microsoft Office en una computadora de escritorio. Para eso existe un AddIn que se puede descargar desde la misma página.

La siguiente imagen muestra el dialogo de instalación del AddIn para Office Live Workspace (OLW)

Luego de la instalación, al abrir algún documento en Word, Excel o PowerPoint, en el menú de archivos aparecen 2 nuevas opciones ‘Open from Office Live’ y ‘Save from Office Live’, y cuando se accede a cualquiera de estas funciones, el programa – en mi caso Word – trata de conectarse al servicio web y muestra el siguiente dialogo

Después de ingresar mis datos de OWL, Word ha tardado un montón en conectarse al servicio pero parece que no me reconoce. Lo he tratado varias veces pero no consigo gestionar mis documentos guardados en la web.

Y justamente esta es en realidad la única función que me interesa de OLW: Poder trabajar en Office localmente y luego, guardar los documentos en la web rápidamente sin ‘sentir’ ningúna demora en el acceso a los documentos.

No sé si este problema se debe a un error mio, o es que OLW tiene problemas por los accesos de los nuevos usuarios.

Desde hace algunos años, Microsoft ha optado por la opción de ofrecer un servicio automático de Update para el software de sus sistemas operativos Windows XP y ahora Windows Vista.

Los parches, sobre todo parches que cierran vulnerabilidades se publican mensualmente y los equipos que tienen la opción de actualización automática, bajan desde los servidores de Microsoft estos archivos automáticamente y son ejecutados en cada máquina.

El el caso de Windows XP, cuando es necesaria la reinicialización del sistema, por lo menos el sistema de actualización pregunta, y si la computadora esta desatendida, NO la reinicializa.

En el caso de Windows Vista es muy diferente. Después de la instalación de los parches, el sistema se reinicializa automáticamente, lo que puede ser muy peligroso por ejemplo en servidores que están realizando backups u otros procedimientos críticos.

Yo ya muchas veces he quedado muy sorprendido en las mañanas al ver mi computadora de escritorio nuevamente reiniciada…

Parece que ahora los ingenieros de Microsoft están pensando cambiar su sistema de actualizaciones siguiendo el ejemplo del gusano Nachi que el año 2003 se puso a buscar y cazar al virus Lovsan, también conocido como NSBlaster.

Nachi entraba en los sistemas con Windows usando una vulnerabilidad, parachaba el sistema en el servicio de RPC, desactivaba el virus y trataba de propagarse a otras máquinas para continuar con su misión benéfica.

Los investigadores de Microsoft ya estan trabajando hace varios años sobre esta idea, y los primeros resultados serán presentados en una conferencia sobre comunicación de computadoras en el mes de Abril. Mientras tanto, Mila Vojnovic miembro de este equipo, ha presentado algunos resultados al respecto es su página personal.

Aunque parece ser una idea interesante para bajar la carga de los servidores de Microsoft, así como parchar los equipos de una manera más inteligente, existen muchos otros investigadores que opinan que la idea es muy mala. Los gusanos no pueben ser buenos, ya que tienen que usar alguna vulnerabilidad en los sistemas y entran sin sin autorización de los usuarios.

Vía heise online

Como es bien conocido, una de las estrategias de Microsoft para poder mantener la supremacía sobre Wibndows y sus aplicaciones ha sido siempre el ocultar informaciones sobre los formatos de sus aplicaciones y algunas APIs del sistema operativo.

Finalmente ahora y debido a la gran presión que tienen por el éxito de los sistemas libres como Linux en todos sus sabores y las aplicaciones Open Source, y también por la aparición de una infinidad de servicios de ofimática online, en Internet, Microsoft se ha visto obligado a publicar el formato de los binarios de todos los documentos de Microsoft Office, como Word, Excel y PowerPoint. El documento que describre completamente los formatos binarios de MS Office lo puedes descargar aquí. Estos documentos se encuentran bajo la Open Specification Promise.

Paralelamente, Microsoft ha iniciado un proyecto Open Source para transformar documentos binarios en Word, Excel y PowerPoint a XML.

Microsoft cada vez se encuentra más aislado en el mundo de los programas y estándares por lo cuál esta tratando desesperadamente de no perder el tren de Internet por ejemplo tratando agresivamente de comprar a Yahoo! o creando estos proyectos Open Source.

Microsoft ha presentado en una nota de prensa, sus planes o roadmap para su inicitiva de servicios Online. Esta nueva oferta se llamará Software Plus.

Esta vez Microsoft apunta a las pequeñas y medianas empresas y no a los usuarios normales. Entre los nuevos servicio se tienen Microsoft Office Online, que permitirá el acceso de documentos a sus usuarios, asi como también compartirlos entre sus clientes y departamentos. Ya se estan aceptando registros para el test en beta.

Otros servicios que se espera ofrecer son el CRM Microsoft Dynamics Live, Exchange Labs, y BizTalk.

Para empresas con más de 5000 empelados, Microsoft ofrece Exchange Online, Office Share Point Online y Office Comunications Online en un paquete llamado Online Services for Business.

Mientras que Google todavía no ha conseguido posicionar su servicio para empresas Google Apps , parece que Microsoft podría ganar este segmento del mercado online, ya que la mayoría de las empresas ya usa sus aplicaciones ofimáticas.

Debido a la presión de muchos clientes, Microsoft ha decidido extender la disponibilidad de ventas de Windows XP, lo que significa que por ejemplo HP y Dell podrán vender sus computadoras con XP en vez de Windows Vista En la nota de prensa se menciona que se decidio extender este plazo a 18 meses más, para flexibilizar el cambio a Vista. Inicialmente la venta de de XP debería concluir el 31 de Enero de 2008.

Por otra parte, desde hace un tiempo atrás, Microsoft permite a las grandes compañías que venden computadoras, la opción del Downgrade. Es decir, que las computadoras llevan instalado Windows Vista, pero también se acompaña un DVD con Window XP, gratis, para que los usuarios en caso de que lo deseen puedan realizar el Downgrade.

Según muchos analistas, la empresas chicas y medianas todavía no están preparadas para migrar sus sistemas a Windows Vista, y muchas otras tampoco ven la necesidad de cambiarse a Vista, ya que Windows XP ya ha logrado una madurez y corre muy estable.

El cambio de Windows XP a Vista se le esta poniendo mucho más complicado a Microsoft que el cambio de Windows 95/98 a XP. Esto se debe a que los usuarios han aprendido que no es necesario estar migrando sus sistemas todo el tiempo para mejorar los ingresos de Microsoft.

Adicionalmente, las ventajas entre XP y Vista no son muy visibles para el usuario normal, debido a que la mayoría de las mejoras se hicieron debajo del capó.

Hace algunas semanas he instalado mi primera máquina con Windows Vista y estoy contento con los resultados, aunque debo mencionar que todavía no he instalado todas las herramientas que suelo usar.

Comenzaré con los paquetes de ofimática, y luego con las herramientas de programación. La migración de sistema es una tarea muy larga y además de costosa, pero en en este mundo del software imprescindible.

Parece que Microsoft todavía tiene planes de continuar con su batalla contra el buscador de Google y siguiendo los pasos de su mayor competidor esta comenzando a preparar un servicio para webmasters, similar a Google Webmaster Tools.

En el blog del LiveSearch se ha publicado una nota en la que anuncian que ya han abierto el servicio pero en beta cerrado. Los que deseen participar se pueden inscribir enviando un email a una dirección descrita en la nota.

Microsoft ha planificado presentar su herramienta a los webmaster a fines de año. Esperemos que sea más efectiva y que contenga mejores informaciones que la que nos presenta Google Webmaster Tools.

Parece que esta vez Microsoft ha tomado la delantera a Google. Hace ya mucho tiempo circularon rumores sobre GDrive, un servicio de Google para guardar grandes cantidades de datos en sus servidores con infinita capacidad. Pero hasta ahora no ha sucedido nada.

Por el contrario, hoy día Microsoft abrío su servicio gratuito Windows Live Folders para almacenar datos en sus servidores.

Todo usuario que tenga un Micosoft Live ID, puede ingresar al sistema y subir todo tipo de archivos. Cada usuario tiene 500 Megabytes a su disposición.

El sistema permite la carga de archivos de hasta 50 MB y permite la creación de diferentes carpetas para organizar los documentos.

También existen funciones para compartir archivos con usuarios de la lista de contactos del Messenger, así como también para publicar archivos de acceso publico.

Se trata de un sistema muy simple de usar, pero lo que no he podido encontrar es una distinción con otros sistemas similares para almacenar datos en Interntet.

Sobre todo no he encontrado alguna forma de syncronizar datos desde una computadora local con Windows Live Folder, lo que sería muy útil para actualizar información en la Web o como una forma de hacer backups.